Le Kukicha Kaede est un thé japonais de type kukicha, aussi appelé thé de tiges. Sa particularité est d’être élaboré principalement à partir des tiges, brindilles fines et petites parties de feuilles du théier, et non uniquement à partir des feuilles comme un thé vert plus classique

Le kukicha appartient à la grande tradition des thés japonais. Il est lié au travail de tri des thés verts japonais, où les tiges et parties plus fermes sont séparées puis valorisées pour créer un thé à part entière. Certaines variantes de thé de tiges grillées, comme le boucha, sont notamment associées à la région de Kaga, dans la préfecture d’Ishikawa.

Le kukicha est produit lors de la fabrication de thés japonais comme le sencha, le gyokuro ou parfois d’autres thés verts : après récolte et transformation, les tiges et rameaux fins sont séparés des feuilles puis assemblés pour créer un thé plus doux et plus léger. Cette méthode donne une tasse différente d’un sencha classique, avec un profil souvent plus souple.

Son originalité vient justement de sa fabrication à base de tiges. Cela lui donne une saveur généralement douce, légère, végétale, parfois un peu toastée ou noisettée, et souvent une sensation plus souple qu’un thé vert de feuilles classiques. C’est un thé très apprécié pour son côté délicat et facile à boire au quotidien.